Quién inventó
la PC?. |
Ante esta pregunta hemos de
responder que NADIE COMO PERSONA EXCLUSIVA INVENTO LA PC, porque no se trata de una máquina simple. La realidad es
que la PC - como muchos otros inventos - es el resultado del
trabajo investigativo de muchos científicos, empresas,
emprendedores y estudiosos, quienes aportaron
secuencialmente innovaciones para producir lo que hoy
tenemos: equipos poderosos, compactos y versátiles en un
espacio reducido. La historia de la informática y el
hardware de las computadoras constituye una emocionante
aventura cuyo estudio merece un capitulo aparte. En las
paginas siguientes veremos como se dio el invento de la PC. |
Los
antecedentes de la computación. |
Es importante
tener en cuenta que el desarrollo de la electrónica a partir
de del sistema digital aplicado en el trabajo de las
computadoras es quien marca el inicio de las actuales
generaciones de PC. Aunque sus antecesores fueron las
máquinas mecánicas - analógicas, este análisis se centra en
la era electrónica. |
Entre los
precursores de la PC, existieron hombres de ciencia y
emprendedores que se unieron en torno a un punto común: EL
CALCULO MATEMATICO. Partiendo de una era a la que podemos
llamar MECANICA el hombre creó aparatos basados en el
movimiento coordinado de ejes y ruedas para simplificar las
4 operaciones básicas: sumar, restar, multiplicar y dividir.
Uno de ellos fué el científico alemán WILHEILM SCHICKARD
(1592-1635) quien en el año 1623 creó una máquina a la que
llamó RELOJ CALCULANTE pues trabajaba con ruedas dentadas y
era capaz de sumar y restar. No obstante su novedad, no se
pudo fabricar completamente. Posteriormente seria BLAISE
PASCAL (filósofo frances, 1623-1662) quien en el año 1662
inventó la primera máquina automática de calcular completa a
base de ruedas dentadas. Dicha máquina mostraba los
resultados en una ventanilla y se la llamó PASCALINA. Diez
años más tarde, el filósofo y matemático alemán GOTTFRIED
WILHELM von LEIBNITZ (1646-1716) mejoró la máquina de Pascal
creando la CALCULADORA UNIVERSAL, capaz de sumar, restar,
multiplicar, dividir y extraer raíces cuadradas, además de
hacer la multiplicación en forma directa, en vez de
realizarla por sumas sucesivas, como la máquina de Pascal. |
En el año 1805
el francés JOSEPTH MARIE JACQUARD (1752 -1834) dio el paso
siguiente. Después de varios intentos, construyó un telar
automático que efectuaba un control perfecto sobre las
agujas tejedoras mediante la utilización de TARJETAS
PERFORADAS que contenían los datos de control de las agujas.
Esta máquina se puede considerar como la primera máquina
mecánica programada. Se conoció como el TELAR DE JACQUARD.
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Posteriormente
y dando un paso muy grande - según muchos, demasiado
adelantado para su época -, en el año 1822 el inglés y
profesor de la Universidad de Cambridge CHARLES BABBAGE
(1792-1871), diseñó la MAQUINA DE DIFERENCIAS. Su
funcionamiento se basaba en mecanismos con ruedas dentadas.
Podía resolver funciones y obtener tablas de las mismas.
Pero las deficiencias tecnológicas de la época no
permitieron su fabricación completa sino hasta años después.
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No
obstante las dificultades, BABBAGE mejoró su
invento creando su segunda máquina a la que
llamó MAQUINA ANALITICA, un prodigio para su
época pues hacía todas las operaciones con la
posibilidad de ser programada por medio de
tarjetas perforadas y con capacidad de almacenar
una cantidad de cifras considerable. Si bien no
llegó a construirse, su diseño dio origen a
posteriores máquinas. Por tal invento se
considera a Babbage el PADRE DE LA INFORMATICA
pues creó la base de la programación basada en
unidades de entrada, control, calculo, memoria y
salida. Por otra parte, la condesa de Lovelace,
AUGUSTA ADA BYRON (1788-1824) hija del poeta
Lord Byron, fue la primera persona que realizó
programas para esta máquina por lo que se la ha
considerado como la PRIMERA PROGRAMADORA DE LA
HISTORIA. |
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Más adelante,
en el año 1854 y en los albores de la conmutación digital,
el matemático inglés GEORGE BOOLE (1815-1864) desarrolló la
teoría del álgebra de Boole que permitió a sus sucesores el
desarrollo matemático del álgebra binaria en la
representación de circuitos lógicos. |
Sobre el año
1885, el norteamericano y funcionario de la oficina del
censo de Estados Unidos HERMAN HOLLERITH (1860-1929) al ver
la tardanza en la contabilización de los datos del censo (promedio
de 10 años) y luego de observar que las preguntas solo
tenían como respuesta un SI o un NO, ideó un sistema de
tarjetas y una máquina que las leyera para contabilizar
dichos datos creando lo que el llamó la MAQUINA CENSADORA o
TABULADORA. El invento permitió reducir el conteo a la
tercera parte en el censo de Estados Unidos de 1890 (antes
la máquina ya se había utilizado en la tabulación
estadística de mortalidad en Baltimore. 1887). Posteriormente
adicionó a su máquina la función de sumar y la ofreció a la
empresa de los Ferrocarriles Centrales de Nueva York. Tal
iniciativa se constituyó en el primer intento de realización
automática de una aplicación comercial. El invento de
Hollerith le permitió fundar la empresa TABULATING MACHINES
COMPANY (1896) la que en 1924 se fusionó con otras dando
origen a la INTERNATIONAL BUSINESS MACHINES (IBM) a cuya
cabeza estuvo Thomas J. Watson (padre). |
Después de la
creación de Hollerith se crearon máquinas que utilizaron sus
principios entre las que se destacan: la calculadora LA
MILLONARIA, creada por el suizo OTTO STEIGER, en 1893,
considerada como la primera calculadora que tuvo éxito
comercial. El ingeniero español LEONARDO TORRES QUEVEDO
(1852-1936) construyó a principios del siglo XX varias
máquinas automáticas teledirigidas, una máquina para jugar
ajedrez y una calculadora. |
En 1936 el
matemático inglés ALAN M. TURING (1912-1954) desarrolló la
teoría de una máquina capaz de resolver todo tipo de
problemas mediante una solución algorítmica. Esta teoría se
conoce hoy como la MAQUINA DE TURING y es básica
comprenderla en la programación. |
En
1937, HOWARD H. AIKEN de la Universidad de
Harvard en asociación con un grupo de
científicos universitarios e ingenieros de IBM
crea una calculadora numérica basada en el uso
de relés electromagnéticos, ruedas dentadas y
embragues electromecánicos dando origen a la que
se puede considerar como la PRIMERA COMPUTADORA
ELECTROMECANICA. Se la denominó MARK-I.
Utilizaba medios de entrada tarjetas y cinta
perforadas que procesaba en unidades
aritméticas, unidad de control y una unidad de
memoria. Se terminó de construír en 1944 y a
pesar de que funcionó bien, fué rápidamente
superada por las COMPUTADORAS ELECTRONICAS que
aparecieron a casi a la par que su
construcción. |
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