Un programa es una serie de órdenes (simples o complejas) declaradas en una secuencia determinada con el objeto de realizar una tarea. La posibilidad de declarar distintas órdenes en diferentes secuencias permite programar la máquina para que realice un sin número de tareas distintas posibles. Existe un gran número de programas "prefabricados" en el mercado, así como la posibilidad de que un usuario solicite que se le haga uno a la medida de sus necesidades.

El software más importante es el sistema operativo, existe una gran cantidad de éstos pero los más importantes son:

- Windows 3.1, Windows 3.11, Windows 95, Windows CE, Windows NT, Windows 98, Windows Millenium, Windows XP, Unix, Linux Mandrake, Linux Red Hat, Sun, y otros.

El software MS DOS, es, también, un sistema operativo, pero no se puede comparar con los demás, porque cumple otras funciones, es esencial en una pc.

Los mejores programas, y esenciales en tu PC, son:

- Un software para mejorar la calidad gráfica de tu PC, como Direct Media y Directx 9.1.

- Un Firewall (corta fuegos) para defender su PC del spyware, como Norton Internet Security 2004.

- Un procesador de textos o planillas, como Office.

- Un antivirus, como el Norton Antivirus 2004.

- Un programa para modificar o tratar imágenes, como las suites de Corel o Adobe.

- Un reproductor de sonido, como Real Player, Quick Time o Winamp 5.0

- Un compresor, como Win Zip 9.0, o Win Rar.

- Un programa para descarga ficheros de internet, como Downloads accelerator.

- Un programa para realizar videoconferencia o voice-chat, como net meeting o ICQ2003